Originario delle aree mediterranee occidentali e centrali, il suo areale naturale si estende fino alla calda costa atlantica raggiungendo le coste dell’Irlanda. Liguria, Veneto, Italia centrale e meridionale, isole.
Cresce nel sottobosco, dove forma un fitto strato arbustivo e nelle zone soleggiate. Macchie, leccete, su suoli silicei (0-800 m). Ha proprietà astringenti, intestinali, diuretiche, depurative, antireumatiche, antisettiche urinarie.