Cynara scolymus L. è una pianta perenne erbacea probabilmente ottenuta dal cardo selvatico (Cynara cardunculus
L.) per selezione. Non si tratta quindi di una specie spontanea ma abbondantemente coltivata per scopi alimentari.
All’inizio della crescita, si forma una rosetta di foglie allungate e molto separate che permane per un anno.
Successivamente, si sviluppa un unico fusto con foglie più piccole, sessili, che reca alla sommità grandi capolini con
fiori tubulosi blu; le foglie basali di 30-60 cm di lunghezza sono pentapartite, con al centro una prominente nervatura
e con segmenti dentati muniti di spine; le foglie superiori sono invece più piccole, pennatifide, lobate e quasi
intere…