Specie nordamericana coltivata in epoca pre-colombiana negli Stati Uniti nord-orientali e introdotta in Europa circa due secoli fa.
Coltivato e spesso subspontaneo in Padania, raro nel resto del territorio; assente in Sardegna, Sicilia, Puglia e Calabria. Le preparazioni a base di Topinambur vengono impiegate come coadiuvanti nell’insufficienza cardiaca, favoriscono la secrezione lattea, come diuretici; l’estratto fluido ha dato buoni risultati nel trattamento dell’obesità e del meteorismo.
Il rizoma utilizzato nell’alimentazione è particolarmente indicato per bambini, anziani e diabetici; favorisce la digestione e combatte la stitichezza. Può essere consumato anche dai diabetici perchè l’idrato di carbonio che contiene è l’inulina.