Pianta diffusa in Europa, Africa settentrionale e Asia. Frequente in Italia settentrionale, sporadica al centro e al sud. E’ utilizzata come lassativo dell’intestino crasso per stipsi e in tutti quei casi in cui è necessaria una evacuazione facile con feci molli. Inoltre è impiegata come diuretico e depurativo del sangue. Le foglie e la corteccia forniscono materiale colorante usato in passato per fare colori e per tingere la lana di giallo o di verde.